Fabrique Nationale FN-50 FAL

Esta versión fue ordenada por el Ejército de Venezuela en 1952 con un lote inicial de unos 5.000 fusiles en 7mm Liviano (7x49mm). Sin embargo, en 1953, los Estados Unidos forzaron la adopción del cartucho .308 Winchester como el estándar para los miembros de la recién creada OTAN, y que pasaría a denominarse 7,62x51mm. Por esta razón Venezuela abandonó el cartucho original y los fusiles ya fabricados fueron cambiados al nuevo calibre. En esta configuración, el FAL habría de convertirse en un arma extremadamente popular alrededor del mundo. A pesar de ello, es la opinión de este autor, que el calibre ideal para el FAL hubiese sido el 7mm Liviano por diversas razones, entre ellas el hecho de que al ser éste de menor potencia, pero con suficiente poder como para penetrar un casco de acero a 500 metros, hubiese permitido fuego controlado en ráfaga, y al ser un poco mas ligero, habría permitido cargar mas munición que los 100 proyectiles que constituyen la carga básica típica para un portador de FAL.

Venezuela utilizó 4 versiones del FAL: el FN-50-00 con culata fija y cañón de 533mm y que equipó a las unidades de Infantería, Armada (incluyendo a la Infantería de Marina) y Fuerza Aérea. El FN-50-61 FAP (Fusil Automático Pesado) con cañón de 533mm pesado y bípode, el cual fue utilizado brevemente como ametralladora ligera. El FN-50-63 CP con culata plegable y cañón de 533mm, que armó a los P paracaidistas, cazadores, artilleros e ingenieros (los paracaidistas utilizaron esta versión hasta 1990 cuando fueron equipados con el FN FNC en 5,56x45mm). La cuarta versión fue el FN-50-64 CP con culata plegable y cañón de 457mm que dotó a la Guardia Nacional. Los FAL prestaron muy buen servicio en las Fuerzas Armadas de Venezuela y los bravos soldados que pelearon contra las guerrillas comunistas y sus aliados del ejército cubano que invadieron nuestras costas, hicieron muy buen uso del arma, incluso en las condiciones difíciles de la lucha antiguerrillera. En cierta oportunidad un veterano soldado cazador comentó al autor que cuando no disponían de aceite para limpiar sus armas en campaña, los soldados de su unidad utilizaban el de las latas de sardinas de sus raciones, sin que el funcionamiento de sus fusiles se viera afectado en lo más mínimo.

Con más de 50 años de uso, el FAL ha sido de fusil de reglamento que más tiempo ha permanecido en servicio con las FAN y que aún va a continuar en uso con las reservas durante el futuro próximo. Ha demostrado ser un arma robusta y poderosa, razonablemente precisa hasta 300 metros en manos de un soldado bien entrenado y con suficiente práctica. Su incorporación al parque de armamento nacional, entre otras armas como las ametralladoras FN AFAG, morteros de 81mm, aviones DH Vampire y F-86 equipó adecuadamente a las Fuerzas Armadas para la lucha armada que habría de ensangrentar nuestro suelo durante los años 60.